HISTORISCHER VULKAN-AUSBRUCH DES MOUNT TARAWERA

Über 120 Jahre alte Spuren im Schlamm

Kurz nach Mitternacht am 10. Juni 1886 rüttelte ein Erdbeben die gesamte Region und weckte die Bewohner von Rotorua auf. Der Vulkan Tarawera, zwanzig Kilometer südöstlich von Rotorua gelegen, bebte in immer kürzeren Abständen für 1 ½ Stunden. Um zwei Uhr morgens begann der gewaltige Ausbruch des Vulkans mit einem starken Erdstoß. Eine große pilzförmige Rauchwolke stieg zehn Kilometer in die Atmosphäre auf. Das Feuerspektakel begann mit sprühenden Funken und herausschleudernden "Feuerbällen". Es endete nach vier Stunden und warf zirka 1 km³ Basalt aus den Lavadomen des Berges. Der Ausbruch begann auf dem einstigen Gipfel und breitete sich entlang einer neu gebildeten Spalte zwei Kilometer nach Nordosten und fünfzehn Kilometer nach Südosten ins Rotomahana-Gebiet aus.

Aber die Eruption verlief nicht kontinuierlich entlang des Aufrisses, sondern in Form wechselnder Schlote und hinterließ 11 tiefe Krater auf einer Länge von 17 Kilometern. Am südwestlichen Ende der Spalte begannen die Eruptionen zwei Stunden später als auf dem Gipfel. Das Zusammentreffen der Basalt-Magma des Vulkanausbruchs mit der geothermalen Region des Sees Rotomahana verursachte eine gewaltige unterirdische Reaktion mit enormen Ausmaßen. Hier belegen Vulkanologen des Forschungsinstitutes GEOMAR, Kiel, an Hand des gefundenen Gesteins, dass das Magma aus einem tieferen Bereich rührt als auf dem Berggipfel.

Dieser Ausbruch mit seinen verheerenden Folgen war die größte bekannte Katastrophe in diesem Gebiet. Die weltberühmten pink-weißen Sinter-Terrassen am Rande des Sees Rotomahana wurden innerhalb von wenigen Stunden zerstört. Die Dörfer Moura, Te Ariki und Te Wairoa wurden unter teilweise zwanzig Meter hohen Schlammmassen mit ihren 153 Menschen begraben. Teile des Ortes Te Wairoa sind in heute in Buried Village, einem Freilichtmuseums, zu finden. Viele ausgegrabene Utensilien und Wertgegenstände, wie z.b. eine alte Singer Nähmaschine, stehen im unterdachten Museums-Bereich. Ein gut ausgeschilderter Rundweg führt zu den verschiedenen Ausgrabungsstätten, zu einem Weinkeller, einer Schmiede oder einer Bäckerei. In anderen Bereichen sind nur noch die Schornsteine von Anwesen zu erkennen.

NN-Foto Ch. TeAkau: Der vor über 120 Jahren durch Eruption aufgerissene Vulkan Mount Tarawera

Zu den pink-weissen, von Ablagerungen geformten, Terrassen kamen Rotoruas erste Touristen, um ein entspannendes, heilsames Bad zu nehmen. Die Sintertereassen wurden vom zeitgenösssischen Autor Rudyard Kipling als das “Achte Weltwunder” bezeichnet. Die natürlich geformten Terassen waren 240 m breit, 30 m hoch und aufgefüllt mit klarem blauem Thermalwasser. Reisende buchten Touren per Pferdewagen und mit einem Kanu, das von Maori über den See gerudert wurde. Die Anzahl der Weltenbummler und Kurgäste, die so ein unvergessliches und faszinierendes Erlebnisbad nahmen, stieg stetig an. Doch plötzlich war alles in einer schrecklichen Nacht für immer zerstört.

Der Vulkan mit über 1100m Höhe liegt auf einem Maori-Privatgelände und ist nur mit einer geführten Tour per Geländewagen oder per Helikopter zu erreichen. Teile des Berges in Richtung Norden sind für Touristen gesperrt, da es sich um eine heilige Stätte handelt, auf der Häuptlinge der Maori begraben wurden. Mit dem Geländewagen geht es auf Touren bis an das untere nördliche Ende des lang gezogenen Kraters.

Die beeindruckende Aussicht auf die gesamte "Taupo Volcanic Zone" von White Island in der Bay of Plenty bis hin zum Mount Ruapehu im Tongariro National Park wird hier geboten. Ein Gefühl der Ehrfurcht vor diesen “schlafenden” vulkanischen Giganten entsteht.

Eine geführte Wanderung geht an der östlichen Seite des Kraterrandes bergauf. Der südliche grüne Innenteil ist gesperrt, da dort regelmässig Vögel nisten, wie z.B. die Dominikanermöve. Vom Einstieg bis in den Krater geht es zirka 150 m im Geröll hinunter. Die Naturgewalt und monumentale Energie, die diesen Berg aufgerissen haben, erfüllen Besucher mit Ehrfurcht. Nur zirka fünf Kilometer unter den eigenen Füßen fließt die heiße Magma des Erdinneren. Es herrscht eine bedächtige Stille. Langsam geht es weiter entlang der Furche. Die felsigen Seitenwände gehen steil nach oben und sind übersät mit losem Gestein in unterschiedlichen dunklen Rot-Tönen und mit weißem Rhyolith.

Zwischen zwanzig und sechzig Meter dick sind diese Geröllfelder. Vor der Eruption befand sich das helle Rhyolith-Gestein mitten im Berg. So ist gut sichtbar, auf welcher Höhe der Vulkan einmal geschlossen war. Die roten Steine, die sehr leicht sind und vom letzten Ausbruch stammen, besitzen teilweise weiße Einlagerungen. Diese entstanden, weil der Schmelzpunkt des roten Basaltgesteins weit unter dem des weißen Rhyolith liegt. An der westlichen Seite des Kraters wachsen niedrige Pflanzen und verschiedene Moose. Auf der gegenüberliegenden Flanke bläst der kalten Westwind und keinerlei Vegetation ist dort vorhanden. Durch die Erosion verändert sich der gesamte Krater immer wieder. Der Ausstieg aus dem Zentrum des Vulkans führt bergauf im Geröll. Oben angekommen ist es faszinierend, am Kraterrand zu stehen, ins Innere hinunter zu schauen und noch einmal diese imposanten Farben des Gesteins zu verinnerlichen. Die Übersetzung des Maori-Wortes “Tarawera“ bedeutet im Deutschen: “verbrannte Spitze”. >