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Foto Tourism New Zealand (TNZ): Eisklettern am Fox Gletscher

ABENTEUER IM EIS DER WESTKÜSTE

NN-Reporterin beim Gletscher-Klettern

Schritt für Schritt wagen wir uns durch die schneeweisse Eiswüste. Die Gletscherfalten (crevasses) um uns herum liegen da wie gezackte Dinosaurier-Rücken. Unsere Gruppe ist seit dem frühen Morgen am Gletscher unterwegs und obwohl wir ein bunt gemischter Haufen aus allen Ländern der Welt sind, nimmt eine lustige Gruppendynamik rasch ihren Lauf. Wie könnte es auch anders sein, bei einem Bergführer der „Roar“ heisst, was soviel wie das Brüllen eines Tigers bedeutet.

Mit den Jacken und Mützen von Glacier Guides sehen wir alle zum Verwechseln ähnlich aus, und ich muss zweimal hingucken, um zu erkennen, um wen es sich handelt. Handschuhe, Socken, Schuhe und Grampions ergänzen unsere Ausstattung, die wir in einem Akt organisatorischer Glanzleistung im Glacier Guides HQ vor unserer Tour erhalten haben.

Bereits heute morgen hat sich dann gezeigt, wen der Berg wirklich ruft und wer nur ein Möchte-Gern-Alpinist ist. Ich bin wohl eher letzteres, möchte aber gerne zur ersten Kategorie gehören und ziehe rasch und ohne Murren die fremden Socken an, um in die muffig riechenden, weil vom Vortag noch nassen Bergstiefel zu steigen. Die anderen können sich lautstarke Zeichen von Pimseligkeit nicht verkneifen, wie ich mit einer gewissen Befriedigung feststelle.

Mit unseren Grampions in einer Nierentasche um den Bauch geschnallt, steigen wir dann in den nostalgisch aussehenden Bus, um die wenigen Kilometer bis zum Parkplatz des Franz Josef Gletschers zurückzulegen. Grosses Gesprächsthema im Bus ist das leichte Erdbeben der vorangegangenen Nacht, das stark genug war, um den Feueralarm in der Jugendherberge zu aktivieren – schliesslich befinden sich Fox und Franz Josef direkt auf der Faltlinie der pazifischen und der indischen Platte, die die gesamte Südinsel durchzieht.

Foto TNZ: Klein wie Ameisen wirken die Kletterer vor der Gletscher-Größe

Eine kurze halbstündige Wanderung entlang der Moräne und des Flusses, den das Gletschereis nach dem Abschmelzen bildet, bringt uns zum Terminal. Auge in Auge mit den uns bevorstehenden Eiswelten, hören wir geduldig der Lektion zu, wie man die Steigeisen so anschnallt, damit sich die Zacken auch wirklich in den Schnee bohren und nicht in die eigene Schuhsohle, was anscheinend öfter passiert als uns lieb sein kann.

Wir werden nach Fitnesslevels in Gruppen eingeteilt und dann geht es los über ins Eis geschlagene Stufen, die den Aufstieg über die Gletscherzunge doch sehr erleichtern. Ein wenig Fitness kann hier nicht schaden, hier geht es ja doch meistens bergauf. Das Eis schmilzt schnell auf den Stufen, so dass Roar seine Kraft unter Beweis stellen kann und beim Weitergehen immer neue schlägt. Wir halten oft, um die immer wieder neuen Eisformationen um uns herum auf Filmmaterial zu bannen und die Pause ist ausserdem eine willkommene Gelegenheit, zu verschnaufen.

Ein Gletscher ist die Schneemasse, die über den Sommer nicht weggeschmolzen ist. Die Schneekristalle formieren sich neu und bilden zusammen eine Eismasse. Wenn der jährliche Schneefall die Schneemasse, die wegschmilzt, übersteigt, dann wächst der Gletscher. Wenn der Schneefall nicht so hoch ist, wie das, was wegschmilzt, dann wird der Gletscher kleiner.

Die beiden Gletscher der Westküste, Franz Josef und Fox, deren Zungen bis tief in den Regenwald hinein- und fast bis ans Meer ragen, sind einzigartig in Neuseeland und der Welt. Extrem hoher Regen bzw. Schneefall (10.000 – 15.000 Millimeter pro Jahr – doppelt soviel wie im Milford Sound, der für seine 200 Regentage pro Jahr berühmt ist) sorgt dafür, dass sich die Gletscher etwa zehnmal schneller vorwärts bewegen als andere Gletscher.